罗马皇帝哈德良看见一个老人正在努力工作，种植无花果树。他问老人道：“你是否期望自己能够享受果实？”

　　 老人回答说：“如果我不能活到吃无花果的时候，我的孩子们将会吃到，或许上帝会特赦我。” 　　

　　 “如果你能够得到上帝特赦而吃到这树的果实，”皇帝对他说，“那就请你告诉我。” 　　

　　 时光流逝，果树果然在老人的有生之年结出了果实，老人装了满满一篮子无花果来见皇帝。见到皇帝时，他解释说：“我就是你看见过的那个种无花果树的老人，这些无花果是我劳动的成果。”　　

　　 皇帝命他坐在金椅子上，把他的篮子装满了黄金。　　

　　 可皇帝的仆人反对道：“您想给一个老犹太人那么多荣誉吗？　　

　　 皇帝回答说：“造物主给勤劳的他以荣誉，难道我就不能做同样的事吗？”　　

　　 后来，老人有一个懒惰的邻居，他妻子听了老人的故事，她对丈夫说：“皇帝爱吃无花果，给他点无花果，他就会给你金子。”　　

　　 丈夫听从了妻子的话，也拿了满满一篮子无花果到皇宫，要求换取金子。　　

　　 仆人报告皇帝，皇帝大怒：“让这个人站在皇宫门口，每个进出的人都可以向他脸上扔一个无花果。”　　

　　 黄昏时，这个可怜的人被送回了家，浑身又青又肿。“我要把我得的全给你！”他冲妻子喊道。