让我们想象下面这样一种情景：一个名叫萨姆的年轻人正在接受催眠，催眠师正对他进行了催眠后暗示：他告诉萨姆，当时钟钟敲响四下的时候，他会：
1. 走到衣橱前，拿起雨衣和雨靴，并且穿好；
2. 抓起一把雨伞；
3. 走过八个街区来到超市，购买六瓶威士忌酒；
4. 回到家里。

萨姆被告知，只要他再次踏进自己的公寓，就要立即“醒过来”，恢复故我。
当时钟敲响四下的时候，萨姆马上走向衣橱，披上雨衣，穿上雨靴，抓起雨伞，带着对威士忌的渴望蹒跚地走出门去。

这件事有几个令人感到奇怪之处：
1. 这天，阳光普照，万里无云；
2. 在半个街区外的地方就有饮料商店，所售威士忌的价钱与八个街区外的超市里一样；
3. 萨姆从来不喝酒。

萨姆回到家，打开门，重新走进公寓，从“催眠状态”中醒来。他发现自己穿着雨衣和雨靴站在那里，一手拿雨伞，另一只手提着装满酒瓶的包。一时间，他自己都觉得很纳闷。这时，他的催眠师朋友问到：

“嘿！萨姆，你上哪儿了 ？”
“噢，我去买东西了。”
“噢，你买什么了 ？”
“唔… 我好像买了些威士忌。”
“可你从来不喝酒呀！不是吗？”
“是的，可是…唔…唔… 我打算今后几周招待不少客人，我的一些朋友喝酒 。”
“大晴天的，你干吗全副武装地带着所有的雨具呢？”
“这个… 实际上每年这时候天气都很多变，我不想让雨淋着。”
“可天上一点云也没有啊！”
“呵，那也难保不下雨呀。”
“哎，对了，你上哪儿买的酒 ？”
“噢，呵… 到超市买的。”
“你干吗去那么远的超市 ？”
“这个，… 这么好的天，多走一会儿也好 。”

多数人都有为自己的行为、信念和感情辩解的动机。当一个人做一件事时，如有可能，便会尽力使自己（和其他人）相信，这是一件合乎逻辑、合乎情理的事。其实，有充分的理由解释萨姆的荒唐之举――他被催眠了。但是，因为萨姆不知道自己已被催眠，而他又很难接受自己的荒唐，所以他竭尽全力使自己（和朋友）相信：他的愚蠢之举是有原因的，而他的行为实际上是非常合理的。