明太祖朱元璋去世后，太子朱允炊即位。同年，燕王朱棣以“清君侧”为名举兵造反，燕军与建文帝的官军展开了两年多的拉锯战，双方各有胜负。

尽管朱棣身先士卒，出生入死，但他所攻占的城镇，撤军后又很快被官军夺去。总之，形势对他十分不利。为此，朱棣忧心忡忡。就在这时，一名朝廷贬官前来投靠朱棣，密报都城空虚，朱棣的心腹亦建议朱棣攻打京城。朱棣绝路逢生，喜出望外。

他避开与建文帝的官军正面作战的战场，破釜沉舟，远袭京师，不到五个月就攻到了长江北岸，与京师仅一水之隔。建文帝未料到燕王会有此举，大兵全已派出，京城无力防卫，只好向朱棣请求割地以求和，朱棣胜券在握，不肯罢休，挥师过江，一举攻下京城，这就是历史上的靖难之役。

【兵法解析】

孙子曰：知彼知己者，百战不殆. 朱棣得知都城空虚是该战役的一个重大的转机。

孙子曰：故善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻。夫兵形象水，水之形，避高而趋下；兵之形，避实而击虚。朱棣正是避实而击虚，一战定乾坤，不仅让他反败为胜，而且让他夺得了“皇帝”的宝座。